Dans la rue Empedrado, qui se trouve dans le cœur de la Vieille Havane, nommé Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, se trouve la La Bodeguita del Medio, endroit fréquenté par Ernest Hemingway.
Là il se délectait avec les fameux mojitos, un cocktail cubain préparé avec du rhum, du citron, de la « hierba buena » plante qui ressemble à la menthe, sucre, eau gazeuse et glace. Depuis qu’il ingéra le premier il resta pris au piège par la spécialité de ce bar restaurant.
Ángel Martínez, décédé il y a quelques années fut le patron et le fondateur de l’établissement qui arriva à obtenir une célébrité mondiale Une fois, une collègue demanda à Angel lequel des personnages qui avaient visité la Bodeguita del Medio l’avait le plus impressionné. Immédiatement il mentionna Nicolas Guillem, Poète National de Cuba, et Salvador Allende, qui fut président du Chili.
Entre ses souvenirs, Martinez dit : « Hemingway nous rendit visite quand il obtint le Prix Nobel et ensuite je suis allé chez lui »
Les deux firent connaissance en 1954, pendant l’hommage qui lui fut fait dans une brasserie. Ils firent amis et ensemble levèrent leurs verres.
« Hemingway amenait ici ses amis pour leur montrer la photographie, parce qu’il était photographié dans la Bodeguita », commenta le propriétaire du lieu.
Les années n’ont pas pu effacer les traces des personnalités qui ont rendu visite au berceau du Mojito à Cuba. Photos, insignes, souvenirs en tous genres, et surtout, des centaines de milliers de signatures dans tous les coins de la centenaire construction font de La Bodeguita del Medio une attraction touristique de la capitale cubaine. Il y a tant d’histoire dans cet endroit que la visite peut constituer un souvenir pour toute la vie.